World Cup 2026 thực tế vẫn quy tụ dàn cầu thủ hàng đầu thế giới cùng sự góp mặt của hai tượng đài bóng đá đương đại là Lionel Messi và Cristiano Ronaldo. Tuy nhiên, không ít người hâm mộ vẫn cho rằng giải đấu năm nay chưa tạo được cảm giác háo hức như những kỳ World Cup trước. Nguyên nhân không nằm ở chất lượng cầu thủ hay sức hấp dẫn chuyên môn, mà xuất phát từ yếu tố thời gian. Sau hơn hai thập kỷ chinh phục đỉnh cao, Messi và Ronaldo đều đã bước sang giai đoạn cuối sự nghiệp, khiến người xem khó còn cảm nhận được sự bùng nổ hay những màn trình diễn đỉnh cao kéo dài như thời kỳ sung mãn. Bên cạnh đó, khoảng thời gian chờ đợi giữa các kỳ World Cup ngày nay dường như không còn tạo được cảm giác nôn nóng như trước khi người hâm mộ có thể theo dõi bóng đá đỉnh cao quanh năm thông qua Champions League, Ngoại hạng Anh hay các giải đấu lớn khác. Chính vì vậy, cảm giác “giảm nhiệt” chủ yếu đến từ sự thay đổi trong tâm lý thưởng thức bóng đá của khán giả, hơn là sự suy giảm sức hút thực sự của World Cup. Nói cách khác, World Cup 2026 không thiếu ngôi sao hay những câu chuyện đáng chú ý, nhưng sự quen thuộc với các giải đấu đỉnh cao diễn ra liên tục trong năm đã khiến cảm giác chờ đợi và mong ngóng ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh không còn mãnh liệt như cách đây một hoặc hai thập kỷ. Điều đó tạo nên cảm giác kém sôi động hơn, dù trên thực tế giải đấu vẫn thu hút sự quan tâm của hàng tỷ người trên toàn thế giới.
Bên cạnh đó, việc mở rộng lên 48 đội tuyển cũng gây ra nhiều tranh luận. Không ít chuyên gia cho rằng số lượng đội tăng lên khiến chất lượng chuyên môn giữa các trận đấu có sự chênh lệch, đồng thời làm giảm cảm giác “khốc liệt” vốn là đặc sản của World Cup. Một bộ phận người hâm mộ cũng lo ngại giải đấu đang trở nên quá thương mại hóa khi số trận tăng mạnh từ 64 lên 104 trận.
Ngoài yếu tố chuyên môn, vấn đề giá vé cũng đang được bàn luận. Một số trận đấu vòng bảng xuất hiện nhiều ghế trống dù World Cup mới chỉ bắt đầu. Theo Reuters, nhiều người hâm mộ cho rằng giá vé hiện nay cao hơn rất nhiều so với World Cup 2022, khiến không phải ai cũng có khả năng tiếp cận.
Về mặt tài trợ, có quan điểm cho rằng sức hút thương mại của World Cup đang suy giảm khi một số nhà tài trợ quen thuộc không còn xuất hiện như trước. Một số thương hiệu từng gắn bó với FIFA trong nhiều năm như Sony, Castrol, Continental hay Johnson & Johnson đã không còn xuất hiện với vai trò đối tác toàn cầu như trước. Thay vào đó, FIFA đẩy mạnh hợp tác với các doanh nghiệp công nghệ, thương mại điện tử và dịch vụ tài chính. Nổi bật trong nhóm tài trợ mới có Bank of America, Verizon, Lenovo cùng nhiều thương hiệu đến từ Bắc Mỹ và châu Á. Điều này cho thấy sức hút thương mại của World Cup không hề suy giảm mà đang dịch chuyển theo xu hướng kinh tế và công nghệ mới của thế giới.Theo FIFA, doanh thu thương mại của World Cup 2026 được kỳ vọng lập kỷ lục mới, cho thấy các doanh nghiệp vẫn đánh giá đây là một trong những sân khấu quảng bá thương hiệu hiệu quả nhất toàn cầu., trong khi doanh thu tài trợ dự kiến vẫn đạt mức kỷ lục hơn 2,8 tỷ USD. Vì vậy, sự thay đổi nhà tài trợ chủ yếu phản ánh quá trình chuyển dịch thị trường hơn là dấu hiệu cho thấy World Cup mất đi sức hấp dẫn.
Vậy World Cup 2026 có thực sự “nguội” đi? Câu trả lời có lẽ là chưa. Dù đối mặt với những tranh cãi về thể thức, giá vé hay sự chuyển giao thế hệ cầu thủ, đây vẫn là sự kiện thể thao có sức ảnh hưởng lớn nhất hành tinh. World Cup 2022 đã thu hút khoảng 5 tỷ người theo dõi trên nhiều nền tảng khác nhau, trong khi trận chung kết giữa Argentina và Pháp đạt gần 1,5 tỷ lượt xem toàn cầu. FIFA và các đơn vị truyền thông hiện còn dự báo World Cup 2026 có thể tiếp tục phá vỡ nhiều kỷ lục khán giả nhờ được tổ chức tại Bắc Mỹ và mở rộng quy mô giải đấu.
Có thể nói, ngọn lửa World Cup chưa hề tắt. Điều đang thay đổi là cách người hâm mộ tiếp cận bóng đá trong thời đại số, nơi mạng xã hội, nền tảng trực tuyến và các hình thức giải trí khác cạnh tranh mạnh mẽ với truyền hình truyền thống. Sự hào hứng có thể không còn giống những kỳ World Cup trước, nhưng sức ảnh hưởng của giải đấu vẫn là điều mà chưa một sự kiện thể thao nào trên thế giới có thể thay thế.
