Du học Úc luôn được khắc họa như một giấc mơ hoàn hảo với những bãi biển ngập nắng, nền giáo dục hàng đầu và cơ hội đổi đời rộng mở. Tuy nhiên, đằng sau những lời quảng cáo có cánh từ các trung tâm tư vấn là một thực tế khắc nghiệt mà không phải ai cũng sẵn sàng đối mặt.
Việc trang bị cho mình một góc nhìn chân thực, lột tả sự trần trụi của cuộc sống mưu sinh nơi xứ người là điều bắt buộc để bạn không bị vỡ mộng khi đặt chân đến xứ sở chuột túi.
Áp lực tài chính bủa vây
Khi mới bước chân đến Úc, cú sốc đầu tiên giáng xuống thực tế của các du học sinh chính là chi phí sinh hoạt đắt đỏ đến mức nghẹt thở. Từ giá thuê nhà leo thang chóng mặt ở các thành phố lớn như Sydney hay Melbourne, cho đến tiền ăn uống, chi phí đi lại bằng phương tiện công cộng và bảo hiểm y tế bắt buộc, tất cả tạo nên một gánh nặng khổng lồ.
Nếu gia đình không có nền tảng tài chính thực sự vững chắc và chỉ trông chờ vào việc con em sang đến nơi sẽ tự đi làm thêm để trang trải, nguy cơ kiệt quệ tài chính là điều hoàn toàn có thể xảy ra ngay trong học kỳ đầu tiên. Những hóa đơn bủa vây mỗi cuối tháng luôn là nỗi ám ảnh vô hình rút cạn năng lượng của những người trẻ tuổi.
Giấc mộng về việc làm thêm tự túc để đổi đời thường bị dập tắt bởi hiện thực phũ phàng. Pháp luật Úc có những quy định vô cùng nghiêm ngặt về giới hạn giờ làm thêm đối với visa sinh viên, khiến việc cày cuốc để tự trả mức học phí khổng lồ bằng sức lao động chân tay trở thành một bài toán gần như bất khả thi.
Hơn thế nữa, thị trường việc làm phổ thông luôn trong tình trạng cạnh tranh khốc liệt bởi lượng sinh viên quốc tế đổ về Úc ngày một đông đúc. Việc tìm được một công việc ổn định, trả lương đúng luật pháp không hề dễ dàng, đẩy không ít người vào bước đường cùng phải làm chui với mức thù lao bèo bọt, chịu sự bóc lột của chủ lao động và rủi ro bị trục xuất luôn chực chờ.
Cuộc chiến học tập và định cư
Chuyển đổi môi trường học tập từ Việt Nam sang Úc đòi hỏi một sự thích nghi cực kỳ lớn mà nhiều du học sinh thường xem nhẹ. Ở môi trường giáo dục phương Tây, khái niệm cầm tay chỉ việc hay được giáo viên kèm cặp sát sao như thời phổ thông hoàn toàn không tồn tại. Đa số thời gian sinh viên phải tự bơi trong biển kiến thức, tự nghiên cứu những khối lượng tài liệu khổng lồ, đối phó với những bài tập nhóm phức tạp và gánh chịu áp lực thi cử vô cùng nặng nề. Việc rớt môn không chỉ đồng nghĩa với sự thất vọng về năng lực bản thân, mà còn là một đòn giáng trực tiếp vào tài chính của gia đình, khi chi phí để đăng ký học lại một môn ở Úc luôn nằm ở mức cao ngất ngưởng.
Song song với áp lực học hành là cuộc chiến định cư khốc liệt, một giấc mộng dài mà nhiều người theo đuổi nhưng ít ai dễ dàng chạm tới. Trái ngược với những lời hứa hẹn về việc dễ dàng lấy thẻ thường trú nhân, luật di trú của Úc thay đổi liên tục theo từng năm, thậm chí từng quý. Các chính sách siết chặt hạn ngạch nhập cư, nâng cao điểm số yêu cầu và liên tục thay đổi danh sách ngành nghề ưu tiên khiến con đường xin định cư trở thành một mê cung không có đáp án chung cho tất cả. Sự thật là không phải cứ cầm tấm bằng tốt nghiệp trên tay là mặc nhiên có quyền ở lại; rất nhiều du học sinh đã phải xách vali về nước trong sự nuối tiếc sau nhiều năm cống hiến tuổi thanh xuân tại đất nước này.
Đời sống tinh thần cô đơn
Vượt qua những rào cản về vật chất và tương lai, góc khuất đáng sợ nhất có lẽ là sự bào mòn về mặt tinh thần. Sốc văn hóa và nỗi cô đơn cùng cực là thứ gia vị đắng chát mà hầu như bất kỳ du học sinh nào cũng phải nếm trải trong những tháng ngày đầu tiên.
Xa vòng tay gia đình, bạn phải tự mình lo toan mọi thứ từ đi chợ, nấu ăn, dọn dẹp cho đến cân bằng giữa việc cày cuốc trên giảng đường và bươn chải ngoài xã hội. Những đêm đi làm thêm về muộn, lủi thủi một mình trong căn phòng trọ chật hẹp cùng với sự bất đồng ngôn ngữ trong giao tiếp hàng ngày khiến sự tủi thân dễ dàng biến thành những gánh nặng tâm lý. Nếu không có bản lĩnh vững vàng và một mạng lưới bạn bè hỗ trợ, rất nhiều người trẻ đã rơi vào vòng xoáy của sự căng thẳng và chìm vào trầm cảm dai dẳng.
Thêm vào đó, yếu tố thời tiết và khí hậu cũng là một rào cản thầm lặng ảnh hưởng trực tiếp đến nhịp sống và tâm trạng con người. Úc nằm ở bán cầu Nam, mang đặc trưng thời tiết hoàn toàn trái ngược với Việt Nam. Những mùa đông buốt giá ở các bang phía Nam, với bầu trời xám xịt và bóng tối ập đến từ rất sớm lúc chiều tà, dễ dàng phủ lên tâm trí một lớp sương mù ảm đạm. Đối với những người vốn quen thuộc với khí hậu nhiệt đới nhiều nắng, việc không kịp thích nghi với sự thay đổi khắc nghiệt này thường dẫn đến hội chứng trầm cảm theo mùa. Môi trường lạnh lẽo vô hình trung làm tăng thêm cảm giác cô lập, khiến những ngày tháng du học thỉnh thoảng trở nên ngột ngạt và kiệt sức hơn bao giờ hết.
